Archive for March, 2009
¿El día que last.fm murió?
Wednesday, March 25th, 2009 | Economia, actualidad, internet | Comments Off
Hace unos días en Error500 se hablaba del cobro por contenidos en internet y el futuro de los periódicos online, un tema de actualidad en las últimas semanas, con artículos en Expansión y otros medios.
Debido a la reducción de la inversión en publicidad por la crisis, a los diarios cada vez les está siendo más difícil monetizar su trabajo con un sistema basado simplemente en la publicidad, sea ésta en medios físico o electrónicos. Ante este panorama cada vez hay más proveedores de contenidos pensando en la vuelta a un sistema de suscripción para el acceso a los contenidos publicados. Este modelo ya se probó a principios de la década, y se demostró equivocado, quedando los medios que lo ofrecían muy por detrás en influencia o visibilidad frente a los que no. Si en aquel momento no se pudo realizar, no veo cómo se haría ahora, en una web2.0 en la que la información no es exclusiva de unos medios que pueden actualizar los más o menos rápidamente, si no que cualquier ciudadano tiene medios a su disposición para publicar contenidos, sea éstos en forma de blog, usando twitter o comentando lo que otros escriben. Y al tiempo la competencia en el periodismo digital se ha incrementando brutalmente, por lo que siempre habrá buenas fuentes de información accesibles, gratuitas y que ganarán en visibilidad en Google al desaparecer los otros medios.
Y justo hoy last.fm anuncia que pasará a ser de pago para todos los usuarios de fuera de EE.UU., Reino Unido y Alemania. Es cierto que sólo dejarán de ser gratuitas las radios, estando el scrobbling, las recomendaciones y la información accesible. A pesar de la ingente cantidad de información que en cada momento genera last.fm respecto a los hábitos de escucha generalizados, lo que podría ser perfectamente aprovechado por las compañías, se ve que no ha logrado monetizarlo adecuadamente y se ve abocado a cobrar por contenidos. Creo que este cobro, aunque no sea elevado, hará que la gente se mude a otros servicios como Spotify, donde la música se obtiene gratis a cambio de publicidad y existe la opción de eliminarla mediante el pago de una cuota: los servicios freemium
.
Y creo que en todo caso este sería el modelo a aplicar, con unas características u otras. La posibilidad de ofrecer un servicio gratis, mediante publicidad, pero totalmente usable, al tiempo que se da un servicio mejorado y sin publicidad al que pague una cuota por el mismo.
Teddy Bautista insulta a Enrique Dans
Friday, March 20th, 2009 | actualidad | Comments Off
La desfachatez de Teddy Bautista llega al extremo de permitirse insultar a Enrique Dans en un medio de comunicación. En concreto en la entrevista que el capo de la SGAE realizó al Magazine de El Mundo, Teddy dice textualmente:
P. Perdone, ¿es usted el «ministro no oficial de Cultura»? Así lo cree Enrique Dans, profesor de Sistemas de Información en el Instituto de Empresa y gurú de Internet, quien además considera a César Antonio Molina «el ministro de la SGAE»…
R. Bueno, este señor es un imbécil o un inane, o cualquiera de las dos cosas. Llamarme a mí «ministro de Cultura» es una estupidez, y llamar a César Antonio Molina «ministro de la SGAE» es un insulto.P. Interpreto que Dans recoge una percepción que hay en la sociedad…
R. ¡Será su percepción! Y si es su percepción está desorientando a la gente.P. Decía que el profesor alude a la cercanía de la SGAE con el poder.
R. Noooo. Eso es un lugar común completamente equivocado.P. ¿Nunca le ha cantado al ministro de Cultura Ponte de rodillas?
R. No, en absoluto. Yo a los ministros de Cultura siempre les he tenido un gran respeto. El sentido de aquella expresión [Get On Your Knees, título original en inglés] no era la de ponerse de rodillas, sino la de postración, en actitud orante.
Una vez más se quita el antifaz el bucanero, demostrando la viga en el ojo propio. Si alguien llama “ladrones” a la SGAE, puede ser denunciado, pero ellos impunemente, con el poder cómplice del gobierno, pueden llamar imbéciles a todos los ciudadanos, de los que se ríen cada vez que compramos un CD, un disco duro, o cualquier medio sobre los que la SGAE cobra un peaje, o mejor expresado: un impuesto revolucionario.
Is ext4 unsafe?
Thursday, March 19th, 2009 | english | 1 Comment
There has been a lot of hype about ext4 lately, following an Ubuntu bug which rose a lot of concerns about ext4 security. I know these are no news, and I know also that I am not a kernel guru, but let’s resume some important concepts.
Ext4 implements something called allocate-on-flush. This means that kernel will decide how to write to disk in an efficient way by batching allocations together in larger runs. It increases performance and reduces fragmentation. But if a system crash happens between metadata and data is actually written to disk a 0-size length file can be found in the filesystem. With ext3 journal had a default timeout of 5 seconds and then was flushed to disk. With ext4 this time is unknown, so appplications that want to ensure everything is on disk have to call fsync() on file and directory after every operation. To avoid this, a series of patches have been queued for 2.6.30 so when a file is going to be replaced, it is written to disk with no delay.
Another concern raised is the need for atomicity and durability of files. For achieving this applications have first to write a temporary file and then rename() it over the old file. This will ensure that new or old file will be found in the filesystem after a crash, instead of a corrupted file that can be found when it is opened with O_TRUNC.
Anyway, my opinion is that when choosing a filesystem, one have to know what the computer is going to be used for. Using binary propietary drivers is an option, which can lead your Linux installation to behave most like Vista and filesystem cannot be blamed for losing files if it is making its job as designed. Perhaps, it’s better to use ext3 in this situation, but at the cost of missing performance.
If you want to learn more about this issues I recommend you to read both articles by Theodore Tso, “Delayed allocation and the zero-length file problem” and “Don’t fear the fsync!” and also AlessanderAlexander Larsson’s one “ext4 vs fsync, my take” as well as comment in all of them.
Upgrading my laptop to ext4
Sunday, March 15th, 2009 | debian, english, howto | 3 Comments
Warning: Don’t upgrade root partition (/) or the partition in which /boot is placed unless you know what you are doing. More on this later.
Warning2: Make backups of your data.
Last Friday I went on upgrading to ext4 my laptop. I decided to go first with /home partition, as / has also /boot and can give some problems if not handled with care. Upgrading it is quite easy, and fast, as the old data is not upgraded, only new files will be added using new features.
First, I installed latest linux-image package to start using kernel version 2.6.28, which includes production ready ext4 support. After rebooting, I logged in as root so I could umount /home. The steps to upgrade are as follows:
# uname -a
Linux gimli 2.6.28-1-686 #1 SMP Mon Feb 23 03:13:24 UTC 2009 i686 GNU/Linux
# umount /home
# tune2fs -O extents,uninit_bg,dir_index /dev/home_partition
# fsck -pfD /dev/home_partition
# mount /home
You MUST run fsck. If not, ext4 won’t mount your filesystem, so don’t forgive this step if you’re upgrading your / partition. You will see some checksums errors appear. Don’t be afraid, that’s expected, and that’s why -p is added to fsck command, you it is not asking which action to perform in every error.
Upgrading partition containing /boot
For upgrading your / partition you have to take into account what grub and klibc version you have installed. The former is need so grub can read your kernel image from filesystem, and the second is needed due a bug that made initramfs detect ext4 filesystems as ext3, and passing incorrect option to mount, which failed. Versions in Debian known to work are libklibc >=1.5.15-1 and grub2 (packaged as grub-pc). Make sure you have these versions installed before trying to go to ext4.
Also, as you have to upgrade having your partition unmounted, you will have to get a console before root partition is mounted. You can do that by passing mount=break break=mount to your boot options in grub.
ENJOY!
Política y web 2.0: ¿Publicidad electoral o verdadera herramienta?
Thursday, March 5th, 2009 | Política, actualidad | Comments Off
Hay cierto revuelo en el mundillo blog con respecto a la supuesta ubicuidad de la líder del partido UPyD Rosa Díez, que al tiempo que respondía una serie de preguntas en La 1 (o La Primera, o como se llame ahora) de RTVE estaba actualizando su cuenta de twitter.
Como bien plantea Enrique Dans, este error se ve agravado por el hecho de ser una política que emplea un tono completamente personal en sus respuestas, lo que genera una desconfianza extrema en el caso de que, como parece, sea una tercera persona la que ha estado actualizando su cuenta de twitter por ella. Que la cuenta de twitter, de facebook o el blog lo actualicen colaboradores del partido no es malo en sí, el problema surge cuando se quiere dar a entender que se habla directamente con el político en cuestión y no es así. En este momento se pierde la cercanía al votante o al ciudadano que se quería conseguir.
Pero más allá de este “fallo” y de la desconfianza que él pueda generar está el hecho de si realmente los políticos están entendiendo las posibilidades que la web2.0 plantea para estar más cerca del elector y del ciudadano al que representan una vez elegido, o simplemente se están empleando como un arma más de publicidad electoral, para dar sensación de cercanía. ¿Serán actualizadas estas cuentas una vez terminada la campaña? ¿Funcionará el twitter de Rosa Díez, o el de Patxi López? ¿Y el facebook de Mariano Rajoy o de González Pons? ¿El blog de Pepiño Blanco?
Lo que puede ser una fantástica oportunidad para estar cerca del ciudadano, del votante y contribuyente, para cambiar el cómo se entiende la política en España y el reducir la dependencia de lo que se ha llegado a llamar el cuarto poder también se puede convertir en una nueva ocasión perdida si no se emplean las herramientas existentes de la forma en que los que están al otro lado esperan: conla misma confianza con que ellos actualizan sus perfiles, sus blog o sus cuentas. En España el político es normalmente un profesional político y necesitamos un medio que los acerque a la realidad, que los saque de la burbuja que se crea al permanecer en un entorno político, sin más contacto, sin nada que les remuva y les saque, aunque sea por un momento del día a día, del traca-traca. Y por otro lado, el ciudadano tendría una forma magnífica de conocer qué es lo que está haciendo su político, su representante, por él.
Y abundado en el uso delas nuevas tecnologías por parte de los políticos, aparece hoy que se ha prohibido el uso de twitter a Reyes Montiel, diputada de IU en la Asamblea de Madrid, dentro de la Comisión de Investigación por los espionajes a altos cargos de la CAM. No es un problema de prohibir revelar secretos, ya que no se le impide usar otros medios como SMS, entradas en su blog o llamadas desde el móvil. Es simplemente un problema de desconocimiento, de haber escuchado campanas, de “cuántos males nos trae la tecnología”.
Qué necesaria y cuánta alfabetización digital necesitan nuestros políticos. Y principalmente se han de dar cuenta de que lo importante de estas heramientas no es que ellos consigan tranmitir mensajes, que logren colocar los 20 segundos del telediario en YouTube. Lo importante es lo que les podamos transmitir a ellos, la inmediatez de conocer la opinión de sus acciones.
Innovation in netbooks
Wednesday, March 4th, 2009 | english, gadgets, howto | 3 Comments
After the release of Asus Eee PC and the discovery of the market that was eager to buy cheap and “wearable” computers every laptop manufacturer has jumped into the hype and released their own versions of netbooks, with different success.
But somehow it was a cloning phase. Vendors were just cloning what Asus did, with more or less changes, but without innovating. Now, it seems that the path has opened again, from the open source and open hardware front, and it has been released AlwaysInnovating’s touchbook. It is a netbook with a detachable keyboard (it is even sold separated) and built upon an ARM processor from Texas Instruments, and a 8GB microSD card. Thus they claim the battery last from 10 to 15h with the keyboard, and 3 to 5h in touchscreen mode.
As is said above, the whole machine is open source based. Software is based upon OpenEmbedded, and hardware schematics of the board are released under GPL on Beagleboard project. They say that you can also install Ubuntu, Android or even Windows CE on it.
Update: Just discovered that AlwaysInnovating is a Grégoire Gentil startup. Grégory is a Civil Engineer from École des ponts et Chaussées. We know how to build things 
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